L'Isola di Man si popolò poco dopo la fine dell'ultima era glaciale. I celti si insediarono sull'isola poco prima che la Gran Bretagna fosse conquistata dall'esercito dell'Impero Romano. L'Isola di Man non fu conquistata dai romani. Intorno al V o VI secolo, i Celti dall'Irlanda iniziarono a migrare verso Man e la popolazione precedente apparentemente si mescolò con loro. Allo stesso tempo, la lingua mannese subì un cambiamento, che è ancora più vicino al gaelico irlandese che al gallese ad esempio. Alla fine dell'VIII secolo, a seguito della Battaglia di Skuhil, l'isola fu catturata dai vichinghi, che in seguito la usarono come base per le loro incursioni sulle terre circostanti. Il Regno delle Isole fu fondato dai vichinghi, incluso non solo Man, ma anche le varie isole della Scozia sulle coste occidentali e settentrionali. La città principale dell'isola a quel tempo era Castletown. I Vichinghi crearono anche il Tynwald, l'organo di governo che esiste sull'isola fino ad oggi. Nel XIII secolo, fu formata la lingua gaelica mannese. Nel 1266, il re norvegese Magnus VI di Labinet cedette l'Isola di Man alla Scozia. Durante le guerre tra Scozia e Inghilterra, l'isola cambiò più volte le mani, fino a quando alla fine del XIV secolo cadde sotto il controllo degli inglesi. La gestione dell'isola fu affidata al clan di Montakut. Secondo i dati del 1764, sull'Isola di Man c'erano circa 20.000 abitanti, la maggior parte dei quali capiva l'inglese. La famiglia reale britannica acquistò l'isola nel 1765, ma non divenne parte della Gran Bretagna, ma fu trasformata in una colonia della corona. Nel 1866, Man ricevette lo status di dipendenza della corona e un autogoverno parziale. Fino al XX secolo, il ritiro a lungo termine dall'uso della lingua mannese ha portato alla sua scomparsa quasi completa. Nel 1874, circa il 30% della popolazione parlava mannese, mentre nel 1921 era solo l'1,1%.
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