Tuttavia, l'emigrazione verso la Corea da parte dei Koryo-saram è molto meno marcata rispetto a quella dei russo-tedeschi in Germania. Nel 2002, ancora 470 000 di essi vivevano nelle ex repubbliche dell'URSS. A differenza della Germania, che ha reso relativamente semplice il reinsediamento e l'ottenimento della cittadinanza tedesca, non esistono programmi simili per i Koryo-saram in Corea del Sud. Tuttavia, nel 2007, il governo sudcoreano ha approvato una legge sull'immigrazione per i coreani provenienti dall'ex URSS, rilasciando visti di lavoro F4 con quasi gli stessi benefici residenziali dei cittadini. Molti coreani sovietici sono emigrati anche in Russia, in città come Mosca e soprattutto nella regione del Litorale e a Vladivostok, dove essi erano originariamente insediati. Più recentemente, anche un numero significativo di nordcoreani ha disertato in quest'ultima regione. Tuttavia, il più grande centro di Koryo-saram si trova probabilmente ancora a Tashkent, dove vivono quasi 50 000 coreani. Si stima che le rimesse dalla Corea del Sud all'Uzbekistan superino i 100 milioni di dollari all'anno. In seguito all'invasione russa dell'Ucraina, il 26 marzo 2023, il ministero della giustizia della Corea del Sud ha annunciato la decisione di esentare i rifugiati ucraini di discendenza coreana che fuggono dalla guerra dalle spese di domanda di visto. Nonostante questa misura, la minoranza continua a incontrare difficoltà riguardo al suo status legale, all'occupazione e alla competenza linguistica. Dal febbraio 2022, circa 1 200 Koryo-in sono entrati in Corea del Sud.
Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, in alcune delle sue ex repubbliche succedute emersero tendenze nazionalistiche, alle quali si trovarono esposte anche le minoranze, come i Koryo-saram. Inoltre, negli anni '90, l'economia della maggior parte delle ex repubbliche sovietiche collassò, portando a un aumento della disoccupazione. Tutto ciò comportò un'ondata di emigrazioni in tutti gli Stati ex-sovietici. Come la minoranza greca, i russo-tedeschi e alcune altre popolazioni il cui retaggio si trovava al di fuori dell'URSS, molti Koryo-saram fecero ritorno in Corea. Questi si orientavano quasi esclusivamente verso la Corea del Sud, che era in forte crescita economica, anziché verso la Corea del Nord, paese chiuso e governato in modo autoritario. Nel 2005, circa 15 000 cittadini uzbeki, per lo più di origine coreana, risiedevano in Corea del Sud.
Nel 1990, il presidente della sezione di letteratura coreana dell'Unione degli scrittori dell'Uzbekistan, Ugai Deguk, si rivolse al segretario generale e al presidente del Soviet Supremo dell'URSS, Michail Gorbačëv, chiedendo la creazione di una Repubblica autonoma coreana nel Territorio del Litorale. Dopo il crollo dell'URSS, i coreani dalle repubbliche dell'Asia centrale emigrarono principalmente in Russia e Ucraina. Il 1º aprile 1993, una risoluzione del Soviet supremo della Federazione Russa dichiarò illegali gli atti adottati a partire dal 1937 nei confronti dei coreani sovietici, riconoscendo ufficialmente il loro status di vittime delle repressioni politiche.
Numerosi Koryo-saram riuscirono a migliorare la propria condizione sociale, anche se, nelle generazioni più giovani, molte caratteristiche della cultura coreana andarono perdute, in particolare la lingua, e i matrimoni misti divennero più comuni. Similmente ai tedeschi di Russia, nel corso del tempo si assimilarono e l'atteggiamento nei loro confronti si normalizzò, portandoli a essere una delle minoranze di maggior successo all'interno dell'URSS; il loro tenore di vita superava la media sovietica ed erano sovrarappresentati nelle università. Uno dei Koryo-saram più noti dell'epoca fu il musicistarockViktor Coj.
Ci volle del tempo affinché i Koryo-saram raggiungessero lo stesso tenore di vita che avevano precedentemente lungo la costa del Pacifico russo. Nel corso degli anni, tuttavia, la loro situazione migliorò nuovamente. Durante il periodo di Nikita Chruščëv, i coreani sovietici furono la prima minoranza a essere ufficialmente riabilitata. Molti di loro si trasferirono nelle grandi città dell'Asia centrale, integrandosi con la popolazione di lingua russa. Si svilupparono importanti comunità coreane, alcune delle quali esistono ancora oggi, ad esempio a Tashkent, Almaty, Astana, Samarcanda, Aqtöbe e Karaganda. Secondo il censimento del 1959, il 44,1% dei coreani in URSS viveva in Uzbekistan, il 29,1% in Russia e il 23,6% in Kazakistan.
I coreani furono i primi a subire deportazioni in Unione Sovietica per motivi etnici. Nel 1937, in base a una risoluzione del Sovnarkom dell'URSS firmata da Stalin e Molotov, 172 000 coreani furono deportati nella RSS Kazaka e nella RSS Uzbeka con il pretesto di "prevenire l'infiltrazione dello spionaggio giapponese nella regione dell'Estremo Oriente". La deportazione avvenne tramite treni merci, e 11 000 persone morirono durante il trasporto. Nello stesso anno, quasi l'intera minoranza coreana fu trasferita. Prima della deportazione del 1937, nella regione del Primorje esistevano due distretti coreani nazionali, 77 consigli rurali coreani, circa 400 scuole coreane, un istituto pedagogico coreano, un istituto coreano a Vladivostok, un teatro coreano, e venivano pubblicati 6 giornali e 7 riviste in lingua coreana. Nella loro nuova patria, i Koryo-saram affrontarono enormi difficoltà: la promessa di assistenza monetaria da parte del governo non si concretizzò mai e il fatto che molti di loro fossero agricoltori di riso e pescatori rendeva arduo l'adattamento all'ambiente arido dell'Asia centrale. Stime indicano che circa 40 000 di essi morirono nei primi anni dopo la deportazione.
Negli anni '20, nell'ambito della politica della Korenizacija, furono promosse attivamente e in modo esplicito le culture e le identità delle minoranze etniche all'interno dell'Unione Sovietica, compresa la minoranza coreana. Sebbene tale sostegno si ridusse significativamente quando l'URSS, sotto la guida di Stalin, iniziò a promuovere la russificazione, le comunità coreane continuarono a prosperare. Dal momento che molti coreani avevano legami familiari con l'Impero giapponese, a partire dalla fine degli anni '20, le autorità sovietiche iniziarono a considerarli una potenziale minaccia spionistica. Nel 1931, furono vietate ulteriori immigrazioni dalla Corea nell'Unione Sovietica, e tutti i residenti dovevano diventare cittadini sovietici. Secondo il censimento sovietico del 1937, quasi 170 000 persone dichiararono di essere coreane, e la maggior parte di loro continuava a vivere nell'Estremo oriente russo.
Tuttavia, tale comunità continuava a espandersi anno dopo anno. Dopo il 1905, in seguito all'occupazione della Corea da parte del Giappone, l'immigrazione di coreani in Russia iniziò a essere motivata da ragioni politiche: dissidenti politici, gruppi di partigiani sconfitti dai giapponesi e persino intere unità dell'esercito coreano regolare che rifiutarono di obbedire agli ordini giapponesi cercarono rifugio sul suolo russo. Dopo la dichiarazione ufficiale dell'annessione della Corea come colonia giapponese nel 1910, l'Estremo Oriente russo divenne uno dei pochi luoghi in cui i coreani potevano ancora ricevere istruzione, pubblicare libri nella loro lingua, svolgere attività educative e persino partecipare attivamente alla politica. Anche dopo la Rivoluzione russa e la formazione dell'Unione Sovietica, l'immigrazione coreana in Russia continuò. Nel 1917, quasi 100 000 coreani vivevano in Russia, rappresentando un terzo della popolazione del Primorje (con oltre il 90% della popolazione nel distretto di Posyet). Vladivostok divenne un centro per gli esuli che da lì supportavano i movimenti per l'indipendenza della Corea, come il Movimento del 1º marzo.
La loro presenza ha origine dai coreani che risiedevano nell'Estremo Oriente russo nel XIX secolo e all'inizio del XX secolo. Nel 1860, l'Impero russo respinse la dinastia Qing e si estese nel territorio di Primorje. Nel 1861, fu stabilito il confine tra la Corea e la Russia, che assunse immediatamente un'importanza strategica significativa poiché interrompeva l'accesso al Mar del Giappone per la Cina. In quel periodo, molti contadini impoveriti lasciarono la Corea, governata dalla decadente dinastia Joseon, nella speranza di una vita migliore. L'Impero russo era una delle mete più popolari per gli immigrati coreani, i quali attraversavano il fiume Tumen per stabilirsi sulle terre disabitate del Primorje. Nel 1880 vi erano 21 villaggi coreani nella regione, i quali contavano oltre 6 700 persone (a quel tempo vivevano solo 8 300 contadini russi a Primorje). Secondo il censimento russo del 1897, circa 26 000 persone dichiararono il coreano come lingua madre.
Koryo-saram è il termine con cui si identificano le persone di origine coreana che risiedono negli ex Stati sovietici, inizialmente insediate nell'Estremo Oriente russo nel XIX secolo e successivamente deportate nell'Asia centrale negli anni '30.
Origine del termine
Il termine "Koryo" fa riferimento al regno di Goryeo, uno Stato che ha controllato la penisola coreana dall'inizio del X secolo alla fine del XIV secolo; "saram" significa "popolo". In Corea, anche il termine "Koryo-in" è utilizzato per riferirsi a queste persone di origine coreana.
Ad Odessa gli italiani furono anche proprietari di panifici, fabbriche di pasta e gallette e più tardi nel periodo 1794-1802 sorsero le prime società commerciali di proprietà italiana. In seguito gli italiani diventarono titolari di ristoranti, caffetterie, pasticcerie, casinò, alberghi. Alcuni di loro operarono fino all'inizio del Novecento. Per esempio, il 'Casino del Commerce', alla fine degli anni 30 del XIX secolo fu l'unica caffetteria della città e il lussuoso locale Fanconi, caffetteria-pasticceria, fondata a Odessa negli anni 1870, conquistò un enorme prestigio. Le case commerciali principali italiane con un fatturato di quattro milioni di rubli erano le famiglie Cortazzi, Ralli e con un fatturato di due milioni di rubli la famiglia Porro. I gioiellieri, gli scultori e i marmisti italiani furono celebri a Odessa sin dalla sua fondazione e fino alla rivoluzione del 1917. I cognomi italiani, ancora oggi, vengono spesso associati agli architetti. Molti edifici importanti di Odessa furono costruiti appunto da italiani; e non solo architetti ma anche appaltatori, costruttori, carpentieri ebbero una parte importante. Gli italiani inoltre giocarono una parte importante anche nell'avvio del teatro a Odessa. Persino oggi, guardando il repertorio del teatro lirico e del balletto di Odessa, si mantiene il tributo alla tradizione italica. L'insegnamento ampiamente praticato della lingua italiana contribuì alla comparsa di una serie di manuali e testi scolastici e si può sicuramente dire che Odessa procurò non solo per l'Ucraina ma anche per la Russia i mezzi di studio della lingua italiana. Nel 1905 Sperandeo (professore dell'Università di Novorossia, insegnante di italiano e presidente dal 1901 del comitato di Odessa della Società Dante Alighieri, rimasto in città fino alla rivoluzione del 1917) contò a Odessa 50 cittadini italiani: altri 600 secondo lui furono gli italiani soltanto di nome (ma imparentati con italiani). La rivoluzione del 1917 fece ripartire molti italiani per l'Italia, o per altre città dell'Europa. In epoca sovietica degli italiani di Odessa ne rimasero solo poche decine, la maggior parte dei quali non conosceva la propria lingua. Con il tempo si sono fusi con la popolazione locale, perdendo le connotazioni etniche di origine: «… a Odessa è rimasto un solo uomo in possesso del passaporto italiano: è un sacerdote ortodosso di sangue italo-russo… Quanto agli Italiani di origine, qui ce n'erano un trecento; un terzo circa sono partiti … Gli altri si tengono abbastanza confusi con la popolazione russa, per timore di rappresaglie…»
Gli italiani di Odessa sono stati una minoranzaetnica un tempo residente a Odessa, città dell'Ucraina meridionale, sul mar Nero. Gli italiani di Odessa sono menzionati per la prima volta su documenti del Duecento, quando sul territorio della futura Odessa, città dell'Ucraina meridionale sul mar Nero, fu ubicato l'ancoraggio delle navi commerciali genovesi chiamato "Ginestra", chiamato così forse per la pianta di ginestra, molto diffusa nelle steppe del mar Nero. La nuova affluenza degli italiani nel Sud dell'Ucraina crebbe particolarmente con la fondazione di Odessa nel 1794. Tutto questo fu facilitato del fatto che alla guida dell'appena fondata capitale del bacino del Mar Nero c'era un napoletano di origine spagnola (Giuseppe De Ribas), in carica fino al 1797. Nel 1797 si contavano a Odessa circa 800 italiani, pari al 10% della popolazione totale: si trattava per lo più di commercianti e marinai napoletani, genovesi e livornesi, a cui poi si aggiunsero artisti e tecnici, artigiani, farmacisti e insegnanti. Dal 1798 a Odessa erano presenti i consoli di Napoli, della Sardegna e della Corsica. Successivamente il consolato di Sardegna fu trasformato in consolato italiano. Agli inizi dell'Ottocento la comunità italiana cominciò ad avere un ruolo importante nella vita pubblica e commerciale della città. La lingua italiana iniziò a diffondersi e con il passare del tempo entrò nella sfera delle comunicazioni degli uomini d'affari: signor, ecco, conti, cambiali, assegni, contratti, corrispondenza commerciale, contabilità – tutto era scritto in italiano. Inoltre, il bisogno di conoscere le lingue straniere – tra cui l'italiano – portò all'insegnamento di russo, greco e italiano nella prima scuola di Odessa fondata nel 1800. All'inizio del XIX secolo la colonia italiana era composta in primo luogo da commercianti, marinai e militari in servizio nell'Armata russa. Principalmente erano napoletani, genovesi e livornesi. Seguirono rappresentanti dell'arte, artigiani, farmacisti e insegnanti di varie materie.
